Waterbeschikbaarheid is van levensbelang voor de mensen die wonen in het stroomgebied van de Senegal-rivier. Vooral in de droge midden-vallei is de rivier de enige bron van water. Ieder jaar zorgt de regenval in de natte periode voor een flinke fluctuatie in de waterstand in de rivier. De ecosysteemdiensten en mogelijkheden voor landgebruik die de rivier biedt worden in hoge mate bepaald door deze variaties. Denk aan landbouw (rijst, gierst) en visserij, maar ook aan de relatie tussen rivierdynamiek en biodiversiteit. Toekomstige veranderingen in het klimaat kunnen, in combinatie met de sterke bevolkingsgroei in het gebied, een aanzienlijke impact hebben op de bestaansmogelijkheden.
In samenwerking met de OMVS (Organisation pour la Mise en Valeur de Fleuve Senegal) is A&W bezig om de effecten van klimaatverandering in de midden-vallei van de Senegal rivier in kaart te brengen. Via veldonderzoek met Senegalese collega’s krijgen we een goed beeld van de habitats, vormen van landgebruik en de biodiversiteit. In samenwerking met het Potsdam Institute for Climate Impact Research worden scenario’s van klimaatverandering doorgerekend. Aan de hand hiervan brengen we de kwetsbaarheid van het riviersysteem in kaart, en doen aanbevelingen voor klimaatadaptatie om ecosysteemdiensten ook in de toekomst zo goed mogelijk te kunnen waarborgen.
